Pewnego dnia młody pasterz Gabriel zauważył na drodze w pobliżu swojego pola niecodzinne zjawisko. Z przejeżdżającego wozu wystawała piramida z krzeseł, szafek i walizek. Na jej szczycie zaś, niczym wisienka na torcie, siedziała piękna dziewczyna. Nasz bohater bez wysiłku dowiedział się z kim ma do czynienia. Betsaba Everdene przyjechała w odwiedziny do ciotki. Niedługo potem rozeszła się w okolicy wieść o odziedziczeniu przez nią majątku wuja. Dziewczyna, zamiast zatrudnić kogoś do zarządzania tak dużą posiadłością, bierze sprawy w swoje ręce. Odważnie wkracza w świat, który do tej pory był domeną mężczyzn. Kobieta tak piękna jak Betsaba, a ponadto silna i niezależna wzbudza powszechne zainteresowanie. Zwłaszcza płci przeciwnej. Jednak trzech wielbicieli stawia na jej drodze przede wszystkim los.
Każdy człowiek szuka w swoim życiu miłości. Lecz czym jest prawdziwa miłość? A czym nie jest? Betsaba przekona się, że nie jest łatwo odpowiedzieć na te pytania oraz jak ważne jest by nie przestać szukać na nie odpowiedzi.
W powieści ,,Z dala od zgiełku" autor bardzo realistycznie opowiada o życiu na wsi, której w zaprezentowanej formie nie będzie nam już dane zobaczyć na własne oczy. Pisze o obowiązkach właścicieli ziemskich i ich kłopotach. Niebagatelną rolę odgrywają też owce. Bardzo ciekawe jest, jak wydarzenia z nimi związane, takie jak strzyżenie, kocenie się czy sprzedaż na targu, potrafią wyznaczać cykl miesięcy i z powodzeniem zastępować pasterzowi kalendarz.
W powieści Thomasa Hardyego bardzo podobały mi się opisy, zwłaszcza przyrody. Były niezwykle sugestywne i barwne. Byłam też pozytywnie zaskoczona zwrotami akcji. W trakcie czytania miałam ochotę powiedzieć nieraz: no tego to się nie spodziewałam! Naprawdę daleko jej do schematyczności. Postacie podobnie jak opisy są niezwykle ciekawe, a ich charaktery oraz zachodzące w nich zmiany, to wspaniały psychologiczny obraz wnętrza człowieka.
Dla wielbicieli literatury angielskiej dziewiętnastego wieku (i nie tylko) powieść ta będzie nie lada gratką. Ale polecam ją każdemu kto chciałby choć na chwilę znaleźć się ,,Z dala od zgiełku".
